Představení soupeře: FC Ballkani
Zbrojovka Brno absolvuje na soustředění v turecké Antalyi druhý přípravný zápas, když v neděli 18. ledna od 14:00 SEČ vyzve kosovské FC Ballkani. První prověrku jihomoravské mužstvo zvládlo, když ve středu vyzrálo na uzbecký Bunyodkor 2:0. Tentokrát čeká na brněnské fotbalisty náročná konfrontace s pravidelným účastníkem evropských pohárů. Zápas budeme vysílat na Zbrojovka TV.
Klub FC Ballkani vznikl pod původním názvem KF Rinia v roce 1947 ve městě Suva Reka. Stejně jako ostatní kosovská mužstva působil zpočátku v nižších regionálních soutěžích spadajících pod systém jugoslávské asociace. Nová kapitola historie klubu začala spolu se změnou názvu v roce 1965, kdy se celé organizace ujal chemický a gumárenský průmysl. Hráči oblékli výrazné oranžové dresy inspirované nizozemskou reprezentací a legendou Johanem Cruijffem.
V 90. letech klub sehrál významnou roli při formování nezávislého kosovského fotbalu, když se odpojil od soutěží pořádaných jugoslávskou asociací a až do války působil v neoficiální kosovské lize. Ballkani náročné období přečkalo, ačkoliv muselo fungovat v mimořádně složitých podmínkách. Funkcionáři i hráči se často setkávali s represemi, výslechy na policii a neustálým nátlakem ze strany tehdejšího režimu.
Oficiální kosovská Superliga vznikla po válce v roce 1999. Ballkani se však v poválečném období ocitlo v komplikovaném rozpoložení, nastupovalo převážně s juniory a sestoupilo až do třetí ligy. Z ní se nicméně dokázalo po období vzestupů a pádů probojovat zpět mezi elitu. Od sezony 2019/2020 již Ballkani nejvyšší soutěž neopustilo a zahájilo nejúspěšnější období své historie.
V ročníku 2021/2022 získalo svůj první z dosavadních tří mistrovských titulů. Mezi své úspěchy dále přidalo dva triumfy v superpoháru a jedno vítězství v domácím poháru.
Ballkani se poprvé objevilo na evropské scéně v červenci 2022 a rovnou se jako první kosovský tým v historii probojovalo do základní skupiny Konferenční ligy, kde se utkalo mimo jiné s pražskou Slavií, které podlehlo 0:1 a 2:3. Základní skupinu Konferenční ligy si Ballkani vyzkoušelo i o rok později, kdy opět zakončilo svou misi na čtvrté příčce. Ve dvou konfrontacích s Viktorií Plzeň padli Kosované vždy v poměru 0:1.
Tým z desetitisícového města Suva Reka se aktuálně nachází na první pozici nejvyšší soutěže. Úspěšný kosovský celek vede talentovaný chorvatský kouč Mislav Karoglan. Mezi největší hvězdy týmu patří třiadvacetiletý Brazilec Giovanni nebo hrotový útočník původem z Pobřeží slonoviny Valentin Serebe, jenž je se 13 góly nejlepším střelcem Superligy.
